将商品和服务由生产者转移到消费者，就形成销售活动。在销售活动中，企业将面临市场、产品、价格、渠道、消费行为等许多问题。要解决这些问题，企业通过自身或委托调查公司搜集相关资料，加以记录，分析，衡量与评估。调查公司提供相关分析结论与建议，以供企业经营者决策参考。这一过程，称为市场调查。

市场调查作用：提供全面信息，辅助科学决策。市场调查是件技术活儿！技术活儿，在操作过程中科学的成分、技巧的成分相对多一些。市场调查可以客观、全面地收集有关被调查对象的信息，对收集的信息进行分类整理，运用一些分析方法和分析软件对信息进行总结提炼，形成有说服力、有理论与实践相结合的结论与建议，这样对科学决策有非常大的辅助作用。如可以利用市场调查进行市场机会评估、消费者行为研究、企业市场策略评析……

通常所见市场调查活动，包括：（1）市场潜力及消费特性研究；（2）产品研究；（3）销售研究；（4）消费购买行为研究；（5）广告及促销研究；（6）销售环境研究；（7）销售预测……

这些内容是每一个企业在经营过程中都曾或即将遇到的课题。如：产品研究包括产品设计、开发及试验，消费者对产品形状、包装、口味或品味的喜好等研究，现有产品改良建议，竞争产品之比较分析……进行市场调查，企业可以设计生产出消费者喜欢的口味、包装、适中价格的产品；不进行市场调查，仅依靠设计人员、科研人员或者领导决定生产的产品，在销售过程中会不断出现问题。

如：广告及促销研究，测验及评估商品广告及其它各种促销之效果，寻求最佳促销手法，以促进消费者有效购买行为。通过市场调查，可以将稀缺的市场投入资源用好，起到“好刚用在刀刃上”的效果；不进行市场调查，永远就不知道“50%的广告费浪费在什么地方？”。举一个很普通的例子：调查发现北方乡村的消费者夏天一般在晚上9:00以后才看电视，11:00以前就睡觉了。企业要上影响乡村消费者的电视广告，要集中在这个时段，但是我们可以看到许多企业将广告安排惯例下的晚上7:00—8:30的黄金时间。浪费？不调查怎么知道？

中小企业都是在实践中学会相信别人已总结的道理。往往是企业进行个人决策后，产品在市场上出现“不适应症”，产品返回公司再进行调查，逐步改进、渐渐市场，直到产品最终在市场上正常销售。其中“夭折”的产品简直是太多了，不过新产品的“开发速度”也比较快，“跌倒了，不怕！又趴起来了！”有一天接触到调查公司或营销公司，别人讲解了市场调查的重要性，企业领导深有同感：“几年前我们公司的销售人员向我建议过重视市场调查，到现在我才明白市场调查的作用和重要性”。其实是走了一段弯路后，还是用别人已总结的理论来指导工作。